Cykl jajnikowy – kontynuacja

Komórki otaczające komórkę jajową w rosnącym mieszku jajowym są nazywane komórkami ziarnistymi. Przy rozrastaniu się mieszka jajowego wewnątrz komórek ziarnistych wytwarza się jamka (antrum folliculi), wypełniona płynem pęcherzykowym, a na jego podstawie, zwykle po stronie odwrotnej od powierzchni jajnika, ułożona jest komórka jajowa. W trakcie dojrzewania mieszka jajowego osłonka wewnętrzna powiększa się i unaczynia, podczas gdy komórki ziarniste pozostają poza bezpośrednim dopływem krwi. Dojrzewający mieszek jajowy drugiego rzędu, zwany także pęcherzykiem Graafa 1 pod wpływem procesów sterowanych hormonalnie kończy pierwszy podział mejotyczny, przemieszcza się do powierzchni jajnika i pęka uwalniając jajo. U kobiety owulacji pod wpływem LH podlega zwykle tylko jeden pęcherzyk Graafa.

Po owulacji pęcherzyk wiotczeje, komórki ziarniste i osłonki wewnętrznej mieszają się, rozrastają, unaczyniają i przetwarzają w ciałko żółte. Znika ono zwykle po 8-10 dniach lub – jeśli doszło do lmplan- tacji zapłodnionego jaja – przeistacza się w ciałko żółte ciążowe (corpus luteum graviditatis) pod stymulacyjnym wpływem hormonalnej produkcji trofoblastu. Progesteron produkowany przez ciałko żółte jest niezbędny do utrzymania ciąży i jednocześnie do zablokowania dojrzewania nowych mieszków jajowych i zapobieżenia dalszej owulacji. Jeśli nie doszło do zapłodnienia, ciałko żółte ginie wskutek luteolizy, produkcja